口呼吸が歯や歯茎に与える影響とは？｜「オフィシャルブログ」コラム

こんにちは！名古屋ウィズ歯科・矯正歯科吉村です。
本日は「口呼吸が歯や歯茎に与える影響」についてお話します。

普段、無意識のうちに口で呼吸をしていませんか？

鼻づまりやアレルギーなどが原因で口呼吸になっている方もいれば、特に自覚がないまま口呼吸が習慣になっている方も少なくありません。しかし、口呼吸は歯や歯ぐき、お口全体の健康にさまざまな影響を与えることがあります。

今回は、口呼吸が引き起こすお口のトラブルや改善のポイントについてご紹介します。

★口呼吸になる原因

口呼吸になる原因はさまざまです。

例えば、花粉症やアレルギー性鼻炎、風邪による鼻づまりなどで鼻呼吸がしにくくなると、自然と口で呼吸をするようになります。また、睡眠中に口が開いてしまう方や、舌の位置・お口周りの筋力の影響で口呼吸が習慣になっているケースもあります。

特に寝ている間は自分では気づきにくいため、朝起きたときに口が乾いていたり、喉が痛かったりする方は口呼吸をしている可能性があります。

★口呼吸によるお口への影響

① 虫歯になりやすくなる

唾液には、お口の中をきれいに保ち、虫歯の原因となる細菌の増殖を抑えたり、歯を修復したりする働きがあります。

しかし、口呼吸によってお口の中が乾燥すると唾液の働きが十分に発揮されず、細菌が繁殖しやすくなります。その結果、虫歯のリスクが高まる可能性があります。

② 歯周病のリスクが高まる

お口が乾燥すると歯ぐきも刺激を受けやすくなります。特に前歯の歯ぐきは乾燥の影響を受けやすく、炎症や腫れが起こりやすくなることがあります。

歯周病は初期の段階では痛みなどの自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまうことも少なくありません。

③ 口臭の原因になる

朝起きたときに口臭が気になるという方は多いですが、口呼吸による乾燥も原因の一つです。

唾液には細菌を洗い流す働きがありますが、お口が乾燥すると細菌が増えやすくなり、口臭が強くなることがあります。

④ 着色や汚れが付きやすくなる

唾液には歯の表面の汚れを洗い流す働きもあります。

口呼吸によって唾液が少なくなると、飲食物の色素や歯垢（プラーク）が歯に付きやすくなり、着色や汚れが気になりやすくなることがあります。

★こんな症状はありませんか？

次のような項目に当てはまる方は、口呼吸をしている可能性があります。

* 朝起きると口や喉が乾いている
* 唇が乾燥しやすい
* 無意識に口が開いていることが多い
* 口臭が気になる
* 虫歯や歯ぐきの腫れを繰り返している
* いびきをかくと言われる

いくつか当てはまる場合は、一度生活習慣を見直してみることをおすすめします。

★今日からできる口呼吸対策

口呼吸を改善するためには、まず鼻呼吸を意識することが大切です。

鼻づまりが続く場合は耳鼻咽喉科で相談し、原因となる疾患を治療することも重要です。また、日頃から姿勢を意識したり、お口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを取り入れたりすることで、口が開きにくくなる場合があります。

さらに、水分補給をこまめに行い、お口の乾燥を防ぐことも大切です。就寝時に乾燥が気になる方は、加湿器を使用するのもおすすめです。

定期検診でお口の状態をチェックしましょう

口呼吸はご自身では気づきにくい習慣ですが、虫歯や歯周病、口臭など、さまざまなお口のトラブルにつながる可能性があります。

毎日のセルフケアに加え、歯科医院で定期的にお口の状態を確認することで、トラブルの早期発見・早期治療につながります。

当院では、患者さま一人ひとりのお口の状態に合わせた予防ケアやブラッシング方法のアドバイスも行っています。お口の乾燥や口呼吸が気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。一緒に健康なお口を目指していきましょう。